أجلت السلطات في ولاية كاليفورنيا الأمريكية أكثر من 40 ألف شخص، بعد بدء تسرّب كيميائي سامّ من خزّان في أحد مصانع قطاع الفضاء والطيران.
ويحتوي الخزان على نحو 7,000 غالون من مادة "ميثيل ميثاكريلات" شديدة التطاير وسريعة الاشتعال التي تستخدم في إنتاج البلاستيك.
وسارعت هيئة الإطفاء في مقاطعة "أورانج" في جنوب كاليفورنيا إلى إصدار أوامر إخلاء للمنطقة المحيطة بمصنع "غاردن غروف" بعد منتصف يوم الخميس، عقب ورود بلاغات عن ارتفاع في درجة حرارة أحد الخزانات.
وتقرَّر توسيع محيط منطقة الإخلاء، فيما يجري التحقيق في أسباب التسرّب.
ويقول مسؤولو الهيئة إن في المنشأة ثلاثة خزانات، أحدها يعاني خللاً في نظام التبريد.
وفي مؤتمر صحافي بعد ظهر الجمعة، قال رئيس هيئة الإطفاء كريغ كوفي، إن هناك احتمالين لما قد تؤول إليه الأوضاع: الأول أن يفشل الخزان وتتسرب منه "مواد كيميائية شديدة الخطورة" إلى المنطقة المحيطة بالمنشأة.
والاحتمال الثاني، ارتفاع درجة حرارة الخزان وصولاً إلى الانفجار، بما يؤثر في الخزانَين الآخرين وما يحتويانه من وقود أو مواد كيميائية.
وأضاف كوفي بأن "هذا ليس إجراءً احترازياً، هذا الشيء مصيره أن يفشل، ولا نعلم متى، نحن نبذل قصارى جهدنا لمعرفة متى أو كيف يمكننا الحيلولة دون ذلك".
