رغم أن حامل لقب كأس العالم يدخل عادة النسخة التالية مرشحًا فوق العادة للاحتفاظ بالكأس، فإن تاريخ المونديال كشف عن ظاهرة صادمة عُرفت باسم “لعنة البطل”، بعدما ودعت عدة منتخبات حاملة للقب البطولة مبكرًا من دور المجموعات.
وشهدت 4 من آخر 6 نسخ لكأس العالم خروج حامل اللقب من الدور الأول، في واحدة من أكثر الظواهر إثارة في تاريخ البطولة الأكثر شعبية على مستوى العالم.
ومنذ انطلاق أول نسخة للمونديال عام 1930، سقط حامل اللقب في فخ الإقصاء المبكر 6 مرات خلال 22 نسخة سابقة، لتتحول “لعنة البطل” إلى هاجس يطارد المتوجين بالكأس الذهبية.
وكان منتخب منتخب إيطاليا لكرة القدم أول ضحايا اللعنة في مونديال 1950 بالبرازيل، بعدما خرج من الدور الأول رغم تتويجه بلقبي 1934 و1938، قبل أن يتكرر السيناريو مع منتخب منتخب البرازيل لكرة القدم في كأس العالم 1966 بإنجلترا، رغم وجود الأسطورة بيليه.
وفي مونديال 2002، تلقى منتخب منتخب فرنسا لكرة القدم صدمة كبيرة بخروجه من دور المجموعات بعد أربع سنوات فقط من تتويجه باللقب على أرضه، رغم قيادة النجم زين الدين زيدان للفريق.
وعادت اللعنة لتضرب إيطاليا مجددًا في نسخة 2010 بجنوب أفريقيا، قبل أن يسقط منتخب منتخب إسبانيا لكرة القدم بشكل مدوٍ في مونديال 2014 بالبرازيل، بعد أربع سنوات من تتويجه التاريخي بلقبه العالمي الوحيد.
أما النسخة الأخيرة من اللعنة فجاءت في مونديال 2018، عندما ودع منتخب منتخب ألمانيا لكرة القدم البطولة من الدور الأول في روسيا، بعد تتويجه بلقب 2014.
ومع اقتراب انطلاق كأس العالم 2026، تترقب الجماهير ما إذا كان منتخب منتخب الأرجنتين لكرة القدم، حامل لقب النسخة الأخيرة، سيتمكن من كسر “لعنة البطل”، خاصة مع النظام الجديد للبطولة الذي يمنح فرصًا أكبر للتأهل إلى الأدوار الإقصائية.
