كشفت الجولة الافتتاحية من نهائيات كأس العالم 2026 عن ملامح أولية لمنافسة تبدو مفتوحة على جميع الاحتمالات، بعدما شهدت المباريات الأولى نتائج مثيرة وعروضاً قلبت كثيراً من التوقعات.
وعلى الرغم من تحقيق المنتخبات الأوروبية سبعة انتصارات، فإن الصورة لم تكن مثالية بالكامل. فقد بعثت فرنسا وألمانيا وإنجلترا برسائل قوية إلى منافسيها بعد انتصارات مقنعة وأداء هجومي لافت، بينما تعرضت منتخبات أخرى لخيبات مبكرة، أبرزها تعادل إسبانيا مع كاب فيردي والبرتغال مع الكونغو الديمقراطية، إلى جانب خسارة تركيا أمام أستراليا.
وفي أمريكا الجنوبية، بدت الأرجنتين الأكثر جاهزية للمنافسة على اللقب بعد فوزها الكبير على الجزائر بثلاثية نظيفة قادها ليونيل ميسي، بينما اكتفت البرازيل بالتعادل أمام المغرب، وتعادلت أوروغواي مع السعودية، في حين تلقت باراغواي خسارة ثقيلة أمام الولايات المتحدة.
أما المنتخبات الأفريقية فقد قدمت مستويات قوية فاقت ما تعكسه النتائج. ونجح كاب فيردي في انتزاع تعادل تاريخي أمام إسبانيا، كما فرضت الكونغو الديمقراطية التعادل على البرتغال، وخرج المغرب بنقطة ثمينة من مواجهة البرازيل، بينما تعادلت مصر مع بلجيكا. وجاء الفوزان الوحيدان للقارة عبر غانا وساحل العاج.
وكانت آسيا صاحبة الحضور الأبرز في الجولة الأولى، بعدما أكدت أنها لم تعد مجرد ضيف شرف في المونديال. فقد فرضت اليابان التعادل على هولندا، وأسقطت أستراليا تركيا بهدفين دون رد، وتغلبت كوريا الجنوبية على التشيك، بينما خطفت السعودية نقطة ثمينة من أوروغواي، وحققت قطر أول نقطة لها خارج أرضها في تاريخ مشاركاتها بكأس العالم.
كما استفادت منتخبات أمريكا الشمالية من عاملي الأرض والجمهور، حيث حققت الولايات المتحدة والمكسيك انتصارين مهمين، بينما حافظت كندا على حظوظها بتعادلها مع البوسنة والهرسك.
ومع انتهاء الجولة الأولى، تبدو أوروبا صاحبة الكفة الأثقل في سباق اللقب، فيما تؤكد الأرجنتين جاهزيتها للدفاع عن مكانتها، بينما تواصل آسيا تقليص الفجوة مع الكبار، وتثبت أفريقيا أنها قادرة على صناعة المفاجآت في أي وقت، ما ينذر بجولات أكثر إثارة في الأيام المقبلة
